«Стандартним» способом збудження світлового випромінювання є зіткнення атомів за високих температур. Пізніше виявилося, що, крім теплового збудження, випромінювання може ініціюватися іншими причинами. Так, у повсякденному житті ми дуже часто зустрічаємося з різними прикладами люмінесценції, але в багатьох випадках навіть не здогадуємось про це.